「こみせ」が続く商売の町
青森県「黒石」の町並み

 「こみせ」とは

黒石にあるこみせとは、通りに面した町家に設けられた「ひさし」のことです。青森県や秋田県で使われる言葉で、新潟では雁木と呼ばれます。
「こみせ」は謂わば木製のアーケード。商家のこみせは店の一部でもありますが、公共のスペースでもあります。日射しや雨を避ける歩行者通路なのです。特に積雪の多い冬季にはその威力を発揮します。

こみせは、黒石初代領主津軽信英が町割りをした際に設置を奨励したと言われています。高橋家住宅が建築された宝暦13年（1763年）には、近辺には既にこみせを持つ商家が立ち並んでいました。

 「こみせ」のある商家

江戸時代に形成された「こみせ」のある通りは、その長さは総延長4.8kmにもなる長大なものでした。
しかし、明治以降「こみせ」は幾度かの災難に遭います。火災で焼失したものの再建されなかったり、鉄道の発展により街道に人が集まらなくなったり、道路の拡幅工事で取り壊されたりしたのです。

しかしそれでも中町周辺にあった「こみせ」は、連続性を保ったまま保存され続けてきました。醤油屋、米屋、呉服店、銭湯など、近代的な店構えにしなくても成り立つ業種が多かったことが幸いしたのでしょう。
そのうちの一軒が造り酒屋の鳴海家住宅です。

南八甲田の伏流水から湧き出た井戸水、周辺の豊かな田園から厳選された酒米、そして創業二百年の伝統の技によって生まれる清酒「菊乃井」の蔵元です。

鳴海家住宅の隣には「津軽黒石こみせ駅」があり、地元産品や津軽塗、こけしなどの民芸品を数多く品ぞろえ。店内の「こみせ庵」では1日2回の津軽三味線ライブが行われていますので要チェックです。（冬季は土曜、日曜、祝日に開催）