酒蔵巡りと商家の佇まいの風情
陣屋町「日田」の町並み

 町並みと酒蔵見学

JR日田駅に降り立ったら、まず手配したいのはレンタサイクル。駅舎の隣にある土蔵造りでなまこ壁の「日田市観光案内所」で借りましょう。自転車にまたがったら、進路を北に取ります。

県道48号を北へ向かい、城内川にかかる中城橋を渡れば古くからの町並みが残る豆田（まめだ）地区です。

寛永16年（1639年）、日田は幕府直轄地（天領）となり、陣屋（代官所）が置かれます。さらに明和4年（1767年）には代官より格上である西国筋郡代が置かれ、九州における最重要地となりました。郡代役所は江戸、高山、笠松とここ日田にあった役所です。
政治の要所となった日田には各地から商人も集まり、日田の町は大いに賑わいました。

上町通りから八幡町で魚町通りに折れます。ほどなく廣瀬資料館に到着します。ここは廣瀬本家という商家であり、屋号は博多から居を移したため「博多屋」を名乗っていました。

一度上町通りまで戻り、左折して再び北上します。
右手に日本丸館（にっぽんがんかん）が見えてきました。店舗名は「岩尾薬舗」で、いわゆる薬局。安政2年（1855年）に岩尾半蔵が「伏見屋岩尾古雲堂」を開業したことにはじまります。

建物の名前にも冠されている「日本丸」は一子相伝で岩尾家に伝わった万能薬。牛黄（ごおう）、麝香（じゃこう）、羚羊角（れいようかく）、真珠など動物漢方と人蔘などの薬草を石臼で挽いて、丸め、色づけし、乾燥させたものです。仏前で使用した動物の魂を供養してから販売していたそうです。

また建物も江戸時代から昭和初期にかけて増改築を重ね、展望楼を持つ形となったため木造4層3階建ての複雑なつくりになっています。

さらに北上し室町まで来ると豆田町も外れです。花月川（かげつがわ）の手前に目立つ煙突が聳えています。薫長酒造（くんちょうしゅぞう）です。

 みゆき通りを往く

薫長酒造をあとにしたら、花月川に沿って西へ歩き、左折してみゆき通りに入りましょう。ここからもまた良い雰囲気の町並みが南へ続きます。

そして「赤司日田羊羹本舗」の斜め向かいには「市山亭懐古館」 （しざんていかいこかん）。

魚町に入る筋の交差点の前にある「天領日田資料館」の隣には古くは古代筑後国の領主であった草野本家（くさのほんけ）の屋敷が控えてます。

大分県内最古の商家である「草野本家」は、豊臣秀吉の九州征伐で落城し離散した草野一族の一派が日田に移り住み、屋号は「枡屋」を称し、蝋燭製造や両替商を営んでいました。

草野本家の一般公開は年4回のみ。「お雛祭り」「端午の節句・日田川開き観光祭」「日田祇園祭」「天領祭り」の時期に公開しています。

草野本家の前の道はクランク状に曲がっています。城下町によく見られる枡形と呼ばれる作りで、わざと見通しを悪くして敵を待ち伏せし、距離感を狂わせるためだとされています。

城内川を渡れば豆田の町並みはおしまいです。このまままっすぐ行けばJR日田駅までの帰り道の途中に咸宜園（かんぎえん）がありますので、最後に寄って行きましょう。

咸宜園は博多屋の屋号を名乗っていた廣瀬家の生まれである江戸時代の儒学者廣瀬淡窓（ひろせたんそう）が開いた私塾です。
身分や階級制度の厳しい時代にあって、入門時に学歴年齢身分を問わない「三奪法（さんだつほう）」により、すべての門下生を平等に教育しました。

門下生には兵学者・蘭学者であり討幕運動で活躍した大村益次郎や、幕府の異国船打ち払い令を批判し開国を主張した蘭学者の高野長英らがいます。